ภาวะความอ้วน (Obesity) คือภาวะที่มีไขมันสะสมในร่างกายมากกว่าปกติ ไขมันดังกล่าวได้แก่

1 เนื้อเยื่อไขมันที่สะสมใต้ผิวหนังซึ่งกระจายทั่วร่างกาย
2 เนื้อเยื่อไขมันในช่องท้อง (Visceral Fat)

ในทางการแพทย์ โรคอ้วนจะถูกกำหนดโดยใช้ Body Mass Index ( BMI) หรือดัชนีมวลกาย โดยคำนวนจาก น้ำหนักตัวเป็นกิโลกรัม หารด้วย ส่วนสูงเป็นเมตร ยกกำลังสอง
หรือ BMI = Weight (kg) / tall (M.)กำลังสอง
เช่นคน สูง 170 หนัก 65 กก.BMI = 65/(1.7X1.7) = 22.491

โดยองค์การอนามัยโลกกำหนดให้ คนที่ มีBMI สูงกว่า 25 ถือว่าน้ำหนักเกิน
และ ถ้ามากกว่า 30 ถือว่าอ้วนแล้ว ซึ่งเสี่ยงต่อโรคแทรกซ้อน หลายชนิด เช่น ความดันสูง ไขมันในเลือดสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน เก๊าต์ นิ่วในถุงน้ำดี และมะเร็งบางชนิด จึงควรที่จะควบคุมน้ำหนัก ด้วย
ตาราง แบ่งประเภทความอ้วนตาม BMI ของ WHO
Classification........................BMI..................Risk of Co-Morbidity
Normal..........................18.5-24.9.......................Average
Overweight.........................>/ 25
Pre-obese........................25.0-29.9...................Increased
Obese I............................30.0-34.9...................Moderate
Obese II...........................35.0-39.9.....................Severe
Obese III.............................>/40.......................Very severe
หมายเหตุ >/ = มากกว่า หรือเท่ากับ
แต่ตารางดังกล่าว ของ WHO เหมาะกับ คนทางยุโรปซี่งรูปร่างใหญ่ แต่คนทางเอเชียรูปร่างเล็ก จึงได้มีการประเมิน และปรับปรุง ตารางดังกล่าว สำหรับคนเอเชียใหม่ดังนี้

ตาราง แบ่งประเภทความอ้วนตาม BMI ปรับปรุงสำหรับคนเอเชีย
Classification......................…….BMI.........Risk of Co-Morbidity(อัตราเสี่ยงต่อการเกิดโรค)
Normal.(ปกติ)........................……..18.5-22.9......................Average(เฉลี่ยตามปกติ)
Overweight(น้ำหนักเริ่มเกิน).................>/ 23
Pre-obese(เริ่มอ้วน).................….......23.0-24.9....................Increased(เพิ่มขึ่น)
Obese I(อ้วนขั้นที่1)............................25.0-29.9....................Moderate(เพิ่มขึ้นปานกลาง)
Obese II(อ้วนขั้นที่2)...............................>/30.............................Severe(เพิ่มขึ้นมาก)