อาการท้องผูก เกิดขึ้นได้กับทุกคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประเทศโลกตะวันตกประชากรเกือบ ทุกคนประสบปัญหาท้องผูกกันถ้วนหน้า แต่ยังไม่มีใครให้ความสนใจกับอาการนี้กันอย่างจริงจัง ซึ่งหากมีอาการท้องผูกบ่อยๆ ก็จัดได้ว่าเป็นโรคภัยชนิดหนึ่งที่ไม่ควรมองข้ามไป บางท่านอาจคิดว่าการขับถ่ายอุจจาระเป็นประจำไม่ใช่สิ่งจำเป็น คิดว่าการไม่ได้ถ่ายนานๆ 3 ถึง 4 วันก็ไม่มีอันตรายใดๆ แต่ในความจริงการกินอาหารทุกวัน ร่างกายก็จะมีการย่อยทุกวัน เราก็ควรขับถ่ายทุกวันด้วยเช่นกัน

ลำไส้ใหญ่ของเราเป็นอวัยวะส่วนที่จะเก็บอุจจาระไว้ ซึ่งจะดูดซับสารเคมีหลายชนิดที่ปะปนอยู่ในอุจจาระหมักหมมในลำไส้ใหญ่นาน เท่าใด โอกาสที่จะเกิดเป็นอันตรายก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น อีกทั้งอุจจาระของเสียเหล่านี้ ยังเป็นอาหารชั้นดีของเชื้อแบคทีเรียก่อโรคที่อาศัยอยู่ในลำไส้ ทำให้มีการเพิ่มจำนวนมากขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นหมายถึงการเพิ่มปริมาณของสารพิษ ของเสีย รวมทั้งแก๊สกลิ่นเหม็น อันจะทำให้เกิดอาการอึดอัด แน่นท้อง อ่อนแอ เจ็บป่วย หรือเกิดโรคริดสีดวงทวาร และโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ เป็นต้น

การรักษาโรคท้องผูก ส่วนใหญ่แล้วคนที่มีปัญหาก็มักจะ รักษาอาการด้วยตัวเองเป็นหลักเริ่มจากการใช้ยาระบายหรือยาถ่ายในรูปต่างๆ ซึ่งยาพวกนี้มีตั้งแต่ที่ไม่เป็นอันตรายอะไรไปจนถึงอาจเป็นอันตรายต่อร่าง กายได้เมื่อใช้เป็นประจำและเป็นระยะเวลานาน เพราะถ้าใช้ปริมาณมากเกินไปจะทำลายระบบประสาทที่อยู่บริเวณลำไส้ใหญ่ได้ ทำให้การบีบตัวของลำไส้ใหญ่เสียไป ต้องพึ่งการใช้ยาตลอดชีวิต นอก จากการใช้ยาแล้ว บางท่านก็จะใช้กลุ่มของไฟเบอร์ชนิดเม็ด แคปซูล หรือผง เช่น เมล็ดแมงลัก ใยอาหารจากหัวบุกซึ่งเป็นใยอาหารชนิดไม่ละลายน้ำ เพื่อเพิ่มเป็นปริมาณกากอาหารที่เป็นอุจจาระให้มีปริมาณมากขึ้น ซึ่งจะเป็นการกระตุ้นการทำงานของกล้ามเนื้อของลำไส้ใหญ่เร่งการขับถ่ายให้ เร็วขึ้น

ปัจจุบัน ด้วยวิทยาการใหม่ ได้มีการพัฒนาเส้นใยอาหารบริสุทธิ์ อินนูลิน ซึ่งเป็นใยอาหารที่ละลายน้ำ นอกจากจะช่วยรักษาอาการท้องผูก ทำให้อุจจาระนุ่มขึ้นสามารถขับถ่ายได้ง่ายขึ้นแล้ว ยังให้ประโยชน์ต่อสุขภาพลำไส้ และช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่างๆ โดยใยอาหารอินนูลิน ถือเป็นพรีไบโอติก ที่มีคุณสมบัติ ละลายในน้ำ ไม่ถูกย่อย และดูดซึมในทางเดินอาหารของร่างกาย แต่จะถูกหมักเป็นอาหารของจุลินทรีย์สุขภาพ ซึ่งอาศัยอยู่ในลำไส้ของเรา โดยจุลินทรีย์สุขภาพโดยเฉพาะชนิดปิฟิโดแบคทีเรีย จะมีความสำคัญต่อเรื่องภูมิต้านทานของร่างกาย ช่วยส่งเสริมการสร้างวิตามินบี และการสังเคราะห์สารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อตับ ถือว่าเป็นจุลินทรีย์ที่มีความสำคัญ ตั้งแต่วัยเด็กจนถึงผู้ใหญ่ เพราะในช่วงเด็กแรกเกิดลำไส้จะไม่มีจุลินทรีย์ชนิดนี้ จะได้รับจากน้ำนมแม่ ส่วนผู้ใหญ่เมื่ออายุมากขึ้นปิฟิโดแบคทีเรียในร่างกายจะลดจำนวนลง ดังนั้น เราจึงพบว่า ผู้ที่มีปัญหาท้องผูก หรือร่างกายอ่อนแอ มักพบปิฟิโดแบคทีเรียน้อยกว่าคนทั่วไป

ใยอาหารชนิดอินนูลินนี้ ได้นำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อลดอาการท้องผูก และจากงานวิจัยยังพบว่า อินนูลินมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมายเช่น ส่งเสริมให้จุลินทรีย์ชนิดดีในลำไส้เจริญเติบโตป้องกันการติดเชื้อ และสภาพจุลินทรีย์ในลำไส้ให้อยู่ในภาวะสมดุล เพิ่มการดูดซึมของแร่ธาตุบางชนิด เช่น แคลเซียม แม็กเนเซียม และธาตุเหล็ก

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันได้มีการสกัดอินนูลิน มาทำในรูปผงชงดื่ม บรรจุซอง ชื่อนูลินใช้ชง 1 ซองต่อน้ำเย็น 1 แก้วซึ่งจะให้ใยอาหารสูง ทำให้ระบบการขับถ่ายดีขึ้น และอุจจาระนุ่มขึ้น เหมาะสำหรับผู้ที่มีปัญหาเรื่องระบบขับถ่าย ท้องผูก ริดสีดวงทวาร หรือผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ รวมทั้งเด็กหรือผู้ใหญ่ที่ไม่ชอบทานผักผลไม้